Après des années de dépenses vertigineuses, les coupes budgétaires annoncées la semaine dernière par le maire Eric Adams ont frappé la ville de New York comme un coup de poing dans le ventre : la plupart des bibliothèques seraient fermées le dimanche. L’expansion du programme de prématernelle emblématique de la ville serait retardée. Il en serait de même pour les efforts visant à améliorer les rues notoirement sales de New York et à éloigner les rats. Les forces de police de la ville seront réduites dans les années à venir.
La réalité fiscale a rattrapé une ville stupéfaite. Ces coupes brutales surviennent alors que M. Adams s'efforce de combler un déficit budgétaire de 7 milliards de dollars l'année prochaine. La Citizens Budget Commission, un groupe de surveillance non partisan, estime que le déficit budgétaire pourrait être considérablement plus élevé, plus proche de 10,6 milliards de dollars. Les New-Yorkais voudront peut-être se préparer. Des coupes beaucoup plus importantes dans les services municipaux pourraient être à venir.
Comment la plus grande ville du pays s’est-elle retrouvée dans cette situation ? Au cours de la dernière décennie, le gouvernement municipal a connu une croissance significative, tout comme la taille de son budget. L'ancien maire Bill de Blasio a embauché des dizaines de milliers de travailleurs, élargissant ainsi les services gouvernementaux après des années de relative austérité sous l'ancien maire Michael Bloomberg pendant la Grande Récession. Une partie de ces dépenses a été consacrée à des investissements importants, comme la création du programme de prématernelle gratuit de la ville. D’autres fonds ont été utilisés à des fins bien plus discutables, comme une initiative désastreuse d’un milliard de dollars en matière de santé mentale qui n’a jamais vu le jour. M. Bloomberg avait également quitté ses fonctions avec des contrats de travail non réglés au...
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